Az 1867 utáni békés fél évszázadot 1914-től Erdélyben is rendkívül mozgalmas és sok szenvedéssel járó időszak váltotta fel. Az 1918 utáni negyedszázadban háromszor került sor impériumváltásra, majd az 1945 utáni fél évszázadban két rendszerváltásra. Ezek elsődleges okai minden esetben a nemzetközi viszonyok változásai voltak. Nem elhanyagolható szerepet játszottak azonban a változásokban részt vevő és azokat befolyásoló vagy befolyásolni akaró politikusok sem. Összeállításunkban kilenc ilyen erdélyi magyar politikus portréját mutatjuk be. A két világháború közötti időszakból, gróf Bánffy Miklós, Bernády György és gróf Bethlen Béla még a régi magyar társadalmi és politikai elit reprezentánsai voltak, míg Apáthy István és Kós Károly a cím és rang nélküli polgári értelmiséget képviselték. 1945 után a régi elit minden befolyását és sokszor egzisztenciáját is elvesztette. Helyükbe a munkásság és a parasztság soraiból kiemelkedett értelmiségiek léptek. Összeállításunkban négyen képviselik ezt a csoportot: Jordáky Lajos, Kurkó Gyárfás, Luka László és Király Károly. A kilenc politikus élete és munkássága egyben az egész erdélyi magyarság 20. századi küzdelmeinek is tükre.
